Dinosaurus adalah kelompok reptil raksasa yang pernah mendominasi planet kita selama lebih dari 160 juta tahun. Mereka hidup dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari pemangsa ganas seperti Tyrannosaurus rex hingga herbivora raksasa seperti Brachiosaurus. Namun, keberadaan mereka berakhir tiba-tiba sekitar 66 juta tahun lalu. Bagaimana sejarah dinosaurus? Mengapa mereka bisa menguasai Bumi begitu lama?
Pembagian Zaman Dinosaurus
Para ilmuwan membagi era dinosaurus ke dalam tiga periode utama dalam zaman Mesozoikum:
- Trias (252 – 201 juta tahun lalu)
- Munculnya dinosaurus pertama.
- Bumi masih dihuni oleh reptil laut dan amfibi raksasa.
- Iklim panas dan kering dengan sedikit vegetasi hijau.
- Jura (201 – 145 juta tahun lalu)
- Dinosaurus mulai mendominasi daratan.
- Terbentuknya benua-benua karena perpecahan Pangea.
- Kemunculan dinosaurus besar seperti Brachiosaurus dan Allosaurus.
- Kapur (145 – 66 juta tahun lalu)
- Zaman keemasan dinosaurus.
- Munculnya Tyrannosaurus rex dan Triceratops.
- Akhir periode ini ditandai dengan kepunahan massal akibat tumbukan asteroid.
Bagaimana Dinosaurus Bisa Bertahan Lama?
Dinosaurus mampu bertahan selama jutaan tahun karena:
- Adaptasi yang luar biasa, seperti ukuran tubuh yang bervariasi dan kemampuan berkembang biak dengan cepat.
- Keanekaragaman ekosistem, memungkinkan mereka mengisi berbagai peran dalam rantai makanan.
- Perubahan iklim yang stabil, sebelum akhirnya terganggu oleh kejadian besar.
Punahnya Dinosaurus: Apa yang Terjadi?
Sekitar 66 juta tahun lalu, peristiwa besar mengakhiri dominasi dinosaurus di Bumi. Beberapa teori utama mengenai kepunahan mereka adalah:
- Tumbukan Asteroid 🌍☄️
- Asteroid raksasa berdiameter sekitar 10 km menghantam wilayah yang kini dikenal sebagai Semenanjung Yucatán, Meksiko.
- Dampaknya menyebabkan kebakaran global, tsunami besar, dan perubahan iklim drastis.
- Aktivitas Vulkanik 🌋
- Gunung berapi di wilayah India (Dataran Tinggi Dekkan) melepaskan gas beracun yang mengubah atmosfer.
- Memicu pemanasan global dan menurunkan kualitas udara serta sumber makanan.
- Perubahan Iklim ❄️
- Perubahan suhu ekstrem dan penurunan kadar oksigen berdampak pada kelangsungan hidup dinosaurus.
- Gangguan rantai makanan akibat kepunahan tanaman dan hewan kecil yang menjadi sumber makanan mereka.
Setelah kepunahan dinosaurus, mamalia kecil mulai berkembang dan akhirnya menjadi spesies dominan di Bumi.
Kesimpulan
Dinosaurus adalah makhluk luar biasa yang pernah menguasai planet kita selama jutaan tahun. Mereka berkembang melalui berbagai periode zaman Mesozoikum sebelum akhirnya punah secara tiba-tiba akibat tumbukan asteroid dan perubahan iklim yang ekstrem. Namun, jejak mereka masih bisa kita temukan dalam bentuk fosil dan keturunan mereka yang masih hidup hingga kini, yaitu burung.
